Научете за ползите от нашите програми: https://smokinya.com/testimonials/
Селското бъдеще е възможно, чрез образование и младежки дейности.
Когато младостта вдъхна нов живот на с. Мраченик
В с. Мраченик екипът на фондация “Смокиня” вече четвърти сезон провежда редовни образователни и доброволчески дейности. Имаме подкрепата и партньорства с колеги от над 50 организации от цяла Европа и отвъд ЕС.
Фондация “Смокиня” е акредитирана по програма Еразъм+ от Център за развитие на човешките ресурси (ЦРЧР) – ведомство на МОН, за провеждане на образователни курсове и обмени в сферата на младежта. Също така фондацията е носител на Знак за качество по програма Европейски корпус за солидарност за провеждане на образователни доброволчески дейности като водеща организация (отново от ЦРЧР).
С подкрепата на много хора от с. Мраченик, но също така и от цяла България и отвъд – имаме подкрепа от частни и юридически лица от Франция, Германия, Италия, които под формата на партньорства подпомагат нашите младежки образователни инициативи в Мраченик.
Постепенно осъзнахме, след много работа и години на приемане на международни доброволци в гр. София и гр. Пловдив, че приемането и осъществяването на подобни образователни дейности в градска среда е много неефективно – градът крие много изкушения, а и животът там е забързан, замърсен и много по-скъп, отколкото в малките населени места. Нищо не може да се сравни с това да сме, не просто близо до природата – а направо сред природата. Това има значение, както и фактът, че в големия град разстоянията са големи, също и между хората – всеки е забързан в своите задачи и ежедневие, а истинският и автентичен човешки контакт не е с високо качество.
В малките населени места, включително в с. Мраченик, разстоянията са къси. Също тези разстояния – социалните – човешките, които значително повишават качеството ни на живот. Това да имаш съседи, на които да разчиташ, да можеш да се срещнеш, или да се обадиш – както и те да разчитат на теб. В града не е толкова лесно. На село е норма – да се срещнеш, да разговаряме, да си помагаме.
В началото на 2025 г. имахме късмет и с подкрепата на местни хора успяхме да наемем къща, в която нашият екип международни доброволци да може да живее – заедно и в самото село. Цялата 2025 г. беше усърдна и натоварена – имахме младежки обмен, доброволчески лагер и много други дейности. Също така имахме и късмета, плод на дългогодишни усилия, практика и усъвършенстване, екипът ни да нарасне малко. Това наложи да пътърсим допълнителни решения.
Но понякога търсенето на решения не води до нищо. Парадоксално, но точно когато забравим за проблемите и спрем да търсим, точно тогава се появяват и най-интересните и ефективни решения – истинските, органичните, системни решения, а не такива – прибързани, насилени или компромисни.
Оказа се, че Църковното настоятелство в с. Мраченик има нужда от помощ – старата “Попска къща” повече от 20 години не се ползва и това коства високи потенциални рискове – сградата да се компрометира, дворът обрасва и като цяло имотът стагнира. Така или иначе фондация “Смокиня” разполага с млади хора, които са решили да се отдадат на 6 или 12-месечно доброволчество точно в с. Мраченик. Точно там, където младите хора са крайно нужни и безкрайни липсващи.
Предложихме своята помощ на Църковното настоятелство – да почистим двора и да облагородим с каквото можем имота на старата “Попска къща”. Това беше прието добре. И нашият екип – координаторите, Андрей, Рони, Мартина, Анджела Мария положиха и полагат неимоверни усилия. Огромна подкрепа срещнахме и от много местни хора, които се радват на присъствието и помощта на младите ни участници в доброволческите програми.
В редовете по-долу можете да научите от първо лице за опит на местните ни координатори.
След много часове работа, много ръце, готови да ни помогнат, и доработка на фините детайли, успешно разчистихме, както двора, така и вътре в малката къща – известна като “Попската къща”.
Тази къща е собственост на Църковното настоятелство в Мраченик.
Не първо, малко предистория.
Екипът на фондация “Смокиня” още от м. октомври 2025 г. търсеше място, където да настани своите всеотдайни местни координатори и младежки работници, което да им осигури покрив над главите и уединение. В такова малко село това не е лесна задача. Въпреки, че има много пустеещи къщи, намирането под наем е доста сложен и труден процес в селата. Разпитахме и търсехме дълго време. Имахме и непредвидени и нелепи трудности, за които няма смисъл да споделяме подробности. Но, определено, не беше лесно. Дори обезсърчително на моменти.
А в един друг момент Църковното настоятелство при храм “Св.Архангел Михаил” – с. Мраченик потърси помощ за разчистване на двора, за да могат да окажат нужната намеса в поддръжката на имота си.
Това бе момент, в който ние от екипа на фондацията се включихме да помогнем безвъзмездно. Това е малка къща, само две стаи, балкон и силно обрасъл двор. Къщата е построена преди десетилетия, за да приюти свещеника на селската църква. Научихме, че къщата от десетилетия стои необитаема, след като семейство се изнесло при намирането на нов дом в съседно село. Трудно е в малките села, няма млади хора, много имоти линият, поддръжката на църквите изисква големи усилия, тъй като липсват хора. А храстите, дърветата и къпините завладяват всичко.
Първият ни досег с “Попската къща” бе да запретнем ръкави, да сложим работните ръкавици, за вземем сечивата и да изскубем плевелите, за да можем да стигнем до входната врата. Тази пътека беше първата стъпка към “възкръсването” на тази спотаена къщичка.
Почистихме отвън, почистихме и вътре – паяжини и прах, които натрупани за 20 години. От дума на дума, станя ясно, че къщата има нужда от редовна поддръжка, а фондация “Смокиня” има нужда от допълнително място за настаняване на двама от координаторите си.
Останалото е ясно – усилия и труд по разчистване и облагородяване. Така се стигна до съвсем органично решение – Църковното настоятелство при храм “Св.Архангел Михаил” ни предложи да ни предостави за ползване къщата за нуждите на младежките образователни дейности и настаняването на нашите координатори.
В замяна фондация “Смокиня” и екипът и млади хора ще полагат усилия за поддръжката на “Попската къща”, но ще са в помощ и в поддръжката на двора на храма “Св.Архангел Михаил”. Също и при нужда в други направления.
Така че се захванахме за работа. Прекарахме много часове в изкореняване на плевели, бодли, малки дръвчета и изгребване на слоя почва, който покриваше вътрешния двор пред къщата. Построихме място за компост отзад, който ще използваме за хранене на градинските растения – плодове и зеленчуци.
Църковното настоятелство при храм “Св.Архангел Михаил” в с. Мраченик дори поръча и прозорците бяха подменени, поставиха бойлер и много други удобства. А много местни хора се ангажираха и дариха мебели, бяла техника, черги и пътеки – всичко с обща кауза – създаването на приятно и уютно място за живеене.
Все още има много какво да се направи – да напълним цветните лехи до каменната стена с билки и цветя, да отгледаме зеленчукова градина, да направим място за отдих, да направим огнище с барбекю и много други малки детайли.
Тази малка изоставена къща се превърна в място, което е център на грижа, подпомагане, младост и любов.
Искаме да изкажем благодарност на Църковното настоятелство при храм “Св.Архангел Михаил” в с. Мрачник, както и на всички местни хора, които приеха и подкрепиха тази спонтанна инициатива. Благодарим за доверието, за помощта, подкрепата и решителността на всички, които се ангажираха с това изоставената “Попска къща” да започне нов живот.
Благодарим и на кметското наместничество в с. Мраченик за моралната подкрепа и дарението за къщата.
Благодарим и специално за труда на тези хора, които намериха време и вложиха усилия в многото задачи и проблеми, натрупани през годините, за да може да имат ток и вода отново в къщата, покривът да се поправи, за да няма течове и много други.
Много хора дариха мебели, печки, балатум, уреди и други полезни неща – на всички вас благодарим от сърце за вашата доброта. ♥️
И накрая, благодарим на нашите доброволци, Рони, Анджела и Андрей, за усилията и подкрепата.
За нас е отговорна задача да бъдем полезни на всички хора в с. Мраченик и да покажем, че дори малките населени места имат бъдеще. Вярваме безрезервно, че селското бъдеще е възможно, чрез образование и младежки дейности.
С признателност и любов,
Виктория и екипът на “Смокиня” в с. Мраченик
(Трудно е да се каже, но това е преди и след 😱)
(да, това е същото място. yes this is the same place lol)
In English
The Rural Future Is Possible Through Education and Youth Work
When Youth Brought New Life to the Village of Mrachenik
For the fourth consecutive season, the team of Smokinya Foundation has been implementing regular educational and volunteering activities in the village of Mrachenik. We are supported by and partnered with colleagues from over 50 organizations across Europe and beyond the EU.
Smokinya Foundation is accredited under the Erasmus+ Programme by the Human Resource Development Centre (HRDC), an institution of the Bulgarian Ministry of Education, to deliver educational courses and youth exchanges. The Foundation also holds a Quality Label under the European Solidarity Corps as a lead organization for educational volunteering activities (again awarded by HRDC).
With the support of many people from Mrachenik, as well as from across Bulgaria and abroad, we collaborate with private individuals and organizations from France, Germany, and Italy who support our youth educational initiatives in the village through partnerships.
After years of hosting international volunteers in Sofia and Plovdiv, we gradually realized that implementing meaningful educational activities in an urban environment is often inefficient. Cities offer many distractions. Life there is fast-paced, polluted, and significantly more expensive than in small settlements. Nothing compares to being not just close to nature, but truly immersed in it. This matters. In large cities, distances are great — including between people. Everyone is busy with their own routines, and authentic human connection is often limited.
In small settlements, including Mrachenik, distances are short — including social ones. Having neighbors you can rely on, meeting face to face, calling each other for support — this significantly improves quality of life. In cities, this is not always easy. In villages, it is the norm to meet, talk, and help one another.
At the beginning of 2025, with the support of local residents, we were fortunate to rent a house where our international volunteer team could live together in the village itself. The entire year was active and demanding — we organized a youth exchange, a volunteering camp, and many other activities. Thanks to years of practice and development, our team also grew slightly, which required us to seek additional solutions.
Sometimes, searching for solutions leads nowhere. Paradoxically, it is often when we stop forcing answers that the most organic and effective solutions appear — systemic solutions rather than rushed or compromised ones.
It turned out that the Church Board in Mrachenik needed support. The old “Priest’s House” had not been used for more than 20 years, creating risks of deterioration. The yard was overgrown, and the property was stagnating. At the same time, Smokinya Foundation hosts young people who have committed to 6- or 12-month volunteering projects in Mrachenik — precisely where young people are deeply needed and largely absent.
We offered to help the Church Board by clearing the yard and improving the property of the Priest’s House. The proposal was warmly accepted. Our coordinators — Andrey, Roni, Martina, and Angela Maria — invested tremendous effort. We also received strong support from local residents who appreciate the presence and contribution of our young volunteers.
Below, you can read firsthand about the experience of our local coordinators.
After many hours of work and many helping hands, we successfully cleared both the yard and the interior of the small house known as the Priest’s House.
This house belongs to the Church Board in Mrachenik.
A brief background.
Since October 2025, the team of Smokinya Foundation had been searching for accommodation for its dedicated local coordinators and youth workers — a place that would provide shelter and privacy. In a small village, this is not easy. Although there are many abandoned houses, renting them can be a complex and difficult process. We searched and inquired for a long time and encountered unexpected and discouraging obstacles.
At one point, the Church Board of St. Archangel Michael Church in Mrachenik sought assistance in clearing the yard to maintain their property.
We stepped in voluntarily. The house is small — two rooms, a balcony, and a heavily overgrown yard. It was built decades ago to house the village priest. We learned it had remained uninhabited for many years after the previous family moved to a neighboring village. Life in small villages is challenging: there are few young people, many properties decay, and maintaining church buildings requires significant effort due to limited human resources. Meanwhile, shrubs and brambles take over.
Our first encounter with the Priest’s House involved rolling up our sleeves, putting on work gloves, and clearing weeds just to reach the front door. That path became the first step toward the revival of this quiet, forgotten home.
We cleaned outside and inside — removing cobwebs and dust accumulated over 20 years. Through conversations, it became clear that the house needed regular maintenance, and Smokinya needed additional accommodation for two coordinators.
The rest was effort and commitment. An organic solution emerged: the Church Board offered to provide the house for use in support of youth educational activities and for accommodating our coordinators.
In return, Smokinya Foundation and its young volunteers committed to maintaining the Priest’s House and assisting with the upkeep of the church yard and other needs when required.
We got to work. We spent many hours removing weeds, thorns, small trees, and excess soil from the inner yard. We built a compost area that will nourish garden plants — fruits and vegetables.
The Church Board replaced the windows, installed a water heater, and made additional improvements. Many local residents donated furniture, appliances, rugs, and household items — all contributing to the shared goal of creating a comfortable and welcoming living space.
There is still work ahead — planting herbs and flowers along the stone wall, growing a vegetable garden, creating a resting area, building a fire pit with a barbecue, and refining many small details.
This once-abandoned house has become a place of care, support, youth, and warmth.
We would like to express our gratitude to the Church Board of St. Archangel Michael in Mrachenik and to all local residents who welcomed and supported this spontaneous initiative. Thank you for the trust, assistance, and determination that allowed the Priest’s House to begin a new chapter.
Special thanks to those who invested time and effort to restore electricity and water, repair the roof, and address long-standing maintenance issues.
Many donated furniture and household equipment — we sincerely appreciate your generosity.
Finally, we thank our volunteers Roni, Angela, and Andrey for their dedication and support.
For us, it is a responsibility to serve the people of Mrachenik and to demonstrate that even small rural communities have a future.
We firmly believe that the rural future is possible — through education and youth work.
With gratitude and care,
Viktoria and the Smokinya Team
Want to learn about the benefits of our courses? Click here: https://smokinya.com/testimonials/
Should you have a question, contact us: info@smokinya.com.
